Karbonmonoksid (CO) er en usynlig, lukt- og smakløs gass som oppstår når fossilt brensel forbrennes. Uten tilstrekkelig oksygentilførsel stiger CO-konsentrasjonen i omgivelsesluften svært raskt, og allerede små mengder kan være nok til å utløse helseskader:

Allerede ved en CO-andel på bare 1,28 % i romluften inntreffer kvelning med døden til følge etter bare ett til tre minutter.

Derfor gjelder det strenge juridiske rammer i Tyskland for CO-eksponering av arbeidstakere. Den tillatte grenseverdien ligger her på 30 ppm (tilsvarer 35 mg per m³) i omgivelsesluften.

Imidlertid blir luftforurensning i produksjon, håndverk og verksteder ofte feilbedømt og faren for CO-forgiftning blir ignorert, selv om allerede kortsiktig drift av diesel- og bensindrevne maskiner i lukkede rom som parkeringshus, monteringshaller eller på byggeplasser kan føre til forgiftning.

Derfor er det alltid viktig å kontrollere den aktuelle CO-konsentrasjonen innendørs, i fabrikkhaller eller på byggeplasser med egnede målere. Det anbefales også å kontrollere luftkvaliteten med CO-målere på restauranter, f.eks. ved bruk av gassovner, eller for innendørs sporoperatører.